La dimensión internacional ya no está restringida a un programa de cooperación específico sobre ciencia y tecnología, sino que es inherente a todas las actividades de investigación de la Comunidad Europea. Esto ha llevado a que en los programas de investigación de la Unión Europea ya hay implicados organizaciones e investigadores de más de cien países de todo el mundo. Esta política internacional tiene tres objetivos:

• Apoyar la competitividad europea fomentando asociaciones estratégicas con terceros países en campos seleccionados de la ciencia y atrayendo a los mejores investigadores de terceros países para que trabajen en Europa y con Europa.

• Incrementar la producción de conocimientos y la excelencia científica permitiendo a las universidades, instituciones de investigación y empresas europeas que establezcan contactos con socios de terceros países, de modo que se facilite el acceso a entornos de investigación extracomunitarios y se promuevan las sinergias a escala mundial.

• Abordar problemas concretos que aquejan a terceros países o que tienen carácter mundial, basándose en el interés y el beneficio mutuos.

A junio de 2009, fueron firmados 1513 contratos de proyecto, de los cuales 901 (60%) tienen por lo menos 1 PyME. De 16223 participantes, 2482 pertenecen a PyMES. El objetivo político del 7PM es hacer que las PyMES lleguen a cubrir el 15% (se llegó al 12.3%), con un presupuesto no menor a 900 millones de euros sólo en el área de Salud.

En el programa Personas, se recibieron un 40% más de propuestas que en la última convocatoria. De las 141 propuestas enviadas participaron un total de 253 instituciones privadas (177 PyMES), lo que supone un incremento del 62%.

En cuanto a la distribución geográfica de las solicitudes, participaron 26 estados miembros de la UE27, 7 países asociados al 7PM, además de 13 terceros países (de los cuales 13 son ICPC).